Valentina Velarsos é uma mulher a que tem a vida aparentemente boa em todos os sentidos, pois ela possui muita beleza e uma grande fortuna, que seus pais deixaram para ela quando morreram. Ela tem possui uma mansão na Cidade do México, onde vive com sua tia Isabel Rangel de Dorantes, e sua prima Ivana Dorantes Rangel, que tem muita inveja dela.
Tudo muda para Valentina quando seu noivo, Alonso Peñalver tramando com Ivana, no dia de seu casamento a deixa esperando no altar. A partir de fato, Valentina se torna uma mulher fria, déspota e amarga, optando por isolar-se e ir morar na sua fazenda "Los Cascabeles", em uma pequena cidade do interior, chegando lá ela conhece seu vizinho José Miguel Montesinos, sem imaginar o que o destino reserva após esse encontro.
O povo da região em pouco tempo passa a odiá-la, a chamando de 'La víbora', porque o seu capataz Rodrigo comete tiranias em seu nome sem que ela saiba. Ela e José Miguel começam a ter vários mal-entendidos por conta dos limites de suas terras. Valentina quer comprar suas terras, mas ele se recusa já que seus pais Federico e Leonor Montesinos divergem disso. Leonor quer voltar à Cidade do México, mas Federico tem apenas um curto período de tempo para viver e quer passar os seus dias restantes em sua fazenda, em meio a descórdia José Miguel sentese atraído por Valentina. Federico acaba se apaixonando por Isabel Dorantes seu antigo amor e percebe que nunca deixou de sentir esse amor por ela.
Um dia Rodrigo o capataz da fazenda de Valentina, ateia fogo à casa de Sabino, um ex funcionário de José Miguel que sua mãe Leonor tinha demitido, o malvado Rodrigo mata Nazario um trabalhador em Cascabeles em um estábulo pertencente a Valentina, e ela acaba sendo acusada de matar Nazario.
Valentina começa a se apaixonar por José Miguel depois de acidentalmente atirando nele, logo Ivana começa a se apaixonar por ele também. Rodrigo decide que quer Valentina, e ele começa a desafiar José Miguel para ficar ela. José Miguel e Valentina finalmente concordadam em se casar, mas a mãe de José Miguel não aprova o casamento, Ivana e Rodrigo também desaprovam o casamento e unem forças para impedi-lo. Enquanto José Miguel foi para a Cidade do México para vender sua casa, uma mulher chamada Arcelia Olivares diz a Valentina que ela e José Miguel teviram um relacionamento e que ela tem seu filho dele, Valentina interrompe os planos de casamento com José Miguel por causa disso, mas, na realidade era apenas uma trama feita por Leonor e Ivana, e apesar de tudo, Valentina ainda ama José Miguel.
Logo Alonso decide que não vai voltar à Cidade do México sem Valentina ou seu perdão, José Miguel, Rodrigo, e Alonso começam a lutar pelo amor de Valentina. Alonso e José Miguel em um curto espaço de tempo vão para Cidade do México. Chuy, filho de um dos trabalhadores de José Miguel, é ferido em um acidente, e José Miguel volta a San Pedro para vê-lo, no quarto do hospital, José Miguel e Valentina decidem voltar a ficar juntos mesmo contra a vontade de todos. Ivana ainda quer José Miguel e tem planos para convencê-lo que ela está grávida dele, para conseguir isso, ela vai para a Cidade do México e dorme com um velho amigo casado, um médico, a fim de engravidar e dizer que o bebê é de José Miguel, mas ela não engravida.
Com a consciência culpada por ter matado Oscar, Ivana enlouquece e passa a ter alucinação, dizendo ver a alma do falecido, o que degrada sua saúde mental cada vez mais que o tempo passa. Ela acaba matando sua fiel empregada Benita a "nana" de Valentina e Ivana, continua tendo alucinações e pensa que é, na verdade Benita e Oscar, Rodrigo é testemunhas dos assassinatos.
Rodrigo rapta Valentina a mando de Leonor, ela acaba sendo resgatada por Sabino e José Miguel, que acaba por ter seu segredo revelado, Leonor e Rodrigo foram amantes, quando eles eram jovens. Enquanto Rodrigo e José Miguel estão engajados em uma batalha de morte, Leonor diz a José Miguel que Rodrigo que é seu verdadeiro pai. Rodrigo está dentro da caverna onde ele mantinha refém Valentina, e todo mundo acredita que ele está morto.
Ivana chega a perceber que não vai ser capaz de fugir por conta dos assassinatoa, por isso ela acaba por se enforcar, a autópsia mostra que ela não estava grávida. Ela aparecerá para Valentina no último capítulo.
A Mãe de José Miguel pede perdão a Valentina e José Miguel e aparentemente, pretende mudar os seus caminhos, Valentina e José Miguel se casam. No entanto, durante a cerimônia Rodrigo aparece, muito desfigurada, e tenta matá-los. Alonso pula para impedir Rodrigo, em seguida a polícia chega para desarmá-lo e levá-lo embora. Valentina e José Miguel começam finalmente a serem felizes junto de seus filhos gêmeos no final da história.
